当你老了，然后懂得爱情了-成长

正是爱情的巨大不幸，才让叶芝像荆棘鸟一样，越是刺痛，越是唱得欢快和热烈。
　　
　　当你老了，头发白了，睡意昏沉，炉火旁打盹，请取下这部诗歌，慢慢读，回想你过去眼神的柔和，回想它们昔日浓重的阴影；多少人爱你青春欢畅的时辰，爱慕你的美丽，假意或真心，只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹……
　　
　　如果只读叶芝的这首诗《当你老了》，一定会觉得他天生就是朝圣诗人，对纯美感情特别珍重的人。然而，追溯他的生平，才发现，正是爱情的不能实现，对爱情追求的一次次破灭，才让他高唱爱情的泣血之歌，才最终把他推向伟大诗人的艺术之巅——
　　
　　1889年1月30日，初涉文坛的爱尔兰诗人叶芝与爱尔兰戏剧演员、独立运动领导人毛特·岗相遇。这一年，叶芝24岁，毛特·岗22岁。
　　
　　毛特·岗身材高挑，有着雪白的皮肤、赭金色头发和神秘的金色眼眸。第一次见面，叶芝就对她念念不忘：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”更让叶芝着迷的是，她还是个革命家。在叶芝眼里，她是爱尔兰的圣女贞德，并且有着“朝圣者的灵魂”。
　　
　　叶芝对毛特·岗一见钟情，并为她写下了大量的情诗，世界上恐怕没有哪位诗人像叶芝这样把一个女人赞美到如此程度。在诗中，他把毛特·岗比作玫瑰、天鹅、女神和海伦……经过两年的密切交往，1891年7月，叶芝向毛特·岗求婚，却遭到了拒绝。
　　
　　叶芝如遭雷击，但很快就“原谅”了她，并继续向她求婚。1892年，叶芝为毛特·岗写下了那首脍炙人口的不朽之作——《当你老了》。这首感动了整个世界的诗，却并未感动毛特·岗。诗人的疯狂爱情，得不到任何回报，“仿佛是奉献给了帽商橱窗里的模特”。
　　
　　1903年的一天，叶芝惊闻毛特·岗嫁给了她的同道、爱尔兰解放运动的领导者之一约翰·麦克布莱德少校。他心如死灰，当即写下了《冰冷的天穹》。1916年5月，起义失败的约翰·麦克布莱德少校被处以极刑。叶芝再次向毛特·岗求婚，仍被对方断然拒绝。
　　
　　他心如死灰，痛定思痛，终于和一直仰慕他的英国女作家乔治·海德里斯结婚。此时，离他在苹果花下对毛特·岗的一见钟情已过去了28年。
　　
　　1923年，叶芝因“始终富于灵感的诗歌……精美地表达整个民族的精神”而登上了诺贝尔文学奖的领奖台，成为获此殊荣的第一位诗人。艾略特称赞他是“这个时代最伟大的诗人”。
　　
　　晚年的叶芝疾病缠身，在妻子的陪伴下到法国休养。1939年1月28日，叶芝病逝于法国的快乐假日旅馆。作为一代文学大师，叶芝的身后事极尽哀荣，但尚在人世的毛特·岗却并未前去凭吊。毛特·岗对叶芝的决绝，至此已表现得淋漓尽致。
　　
　　摄影家约翰·菲利普斯曾同晚年的毛特·岗有过接触，毛特·岗和他谈到叶芝时说：“他是个女子气十足的男人。”这句话，或许是整个悲剧的关键所在。作为革命者的毛特·岗根本不爱文质彬彬的诗人，她爱的是那些孔武有力的男人。
　　
　　香港作家李碧华说过：“世界上最悲惨的事情，莫过于全世界的人都给你青眼，而你最在乎的那个人却给你白眼。”这句话放在叶芝身上真是再合适不过。叶芝被称为爱尔兰的灵魂，爱尔兰可以没有风笛，但绝不能没有叶芝。他征服了一个时代，却未能获取一个女人的芳心。
　　
　　但是，正是爱情的巨大不幸，才让叶芝像荆棘鸟一样，越是刺痛，越是唱得欢快和热烈。毛特·岗在晚年写给叶芝的信上也曾说，世界会因她没有嫁给他而感谢她。就凭这句话，也足够有资格让叶芝把《当你老了》献给她。