北方人年夜饭吃饺子的象征意义
过年，是中国人一年一度最隆重的节日。为了过好年，旧时农家一进腊月的门槛，就开始忙年。从腊月二十三，俗称“小年”的时候起，就进入了过年的倒计时，张彩灯、贴对联、打扫庭院，准备迎接远方的亲人，过个团圆年。在北方，到了大年三十的晚上，最重要的活动就是全家老小一起包饺子。
农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，“交”与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。
有些地区的人家在吃饺子的同时，还要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿饼，象征事事如意；吃三鲜菜。象征三阳开泰。台湾人吃鱼团、肉团和发菜，象征团圆发财。有些地方还会把一元、五角、一角的硬币包在饺子里面，意为在新的一年里财源滚滚、好运不断。
北方冬至说要吃饺子，还有一句谚语是，冬至不吃饺子耳朵会冻掉，原来还以为可能因为饺子的形状像耳朵。但其实这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
冬至吃饺子是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今，在山东西部及河南一代地区仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。祖国医学认为，冻耳多为身体阳气不足，外寒侵袭，阳气不伸，寒凝血淤所致，因此在治疗上常采用温经散寒、活血化淤为主的方法。
冬季寒邪多伤人阳气，而羊肉性温，有补气、温肾壮阳的作用。李时珍《本草纲目》称：“羊肉温中补虚、补中益气、开胃健身、治虚痨寒冷，五劳七伤。”天寒地冻之时，吃一些羊肉，可起到防病的作用。
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