民间故事：烈女失身
原标题：民间故事：烈女失身
宋朝仁宋年间，荆州有个叫彭应凤的读书人。小时候家里光景宽裕，父母供他念书，为他娶妻成家。彭应凤十岁考上府学，成了生员。当年，妻子金氏给他生了个儿子，全家人欢喜不尽，彭老夫妇先后染病下世，家境渐渐败落下来。
彭应凤的妻子金氏，出身寒儒之家，人生得端庄秀丽，性情文静柔顺。她自小心细手勤，喜爱穿针线、描花绣云，学得一手好针线，那裁、剪、缝、绣都堪称绝技，邻里乡间嫁女做嫁衣没有不请她的。当地富户也喜爱她活儿实在，做工讲究，也常把衣衫活计让她代做。还多亏这金氏一双手挣些个钱儿，才撑起这三口之家的花用开销。
那彭应凤原本有些阴柔之气，日常间受妻子耳濡目染，渐渐也通了些缝纫。有时读书闷倦，眼见妻子忙不过来，便凑过去搭手帮忙。时间长了。那活计做得很像样子。小两口儿经常在夜间灯下对坐，穿针走线地赶做活计。有一回金氏眼瞟着彭应凤打趣道：“皇上若开科选考裁缝，说不定你也能中呢！只可惜学裁缝沾不上做官的门路，还是攻你的书去吧。”
那时候官场黑暗，滥用官吏，各州县有许多不学无术的人凭着财势爬了上去，广大读书人年年寒窗苦读却不得志，于是怨言四起，连朝廷也不知道。这一年，仁宗皇帝在京城汴梁专设考场，破格选官，不论曾否中过乡试，均要应选。意在从久困各场的读书人中选录一批有真才实学之士，大小委个官儿，这是皇上广开才路、笼络人心的招儿。于是各州县的生员纷纷上京听选。
彭应凤也觉得这是个千载难逢的好机会，便与妻子商议前往应选。金氏担心此去京城路途遥远，彭应凤从未出过远门，且又身单体弱，独自远行不免挂牵，彭应凤也为撇下娇妻幼子上京放心不下，因而犹豫不决，耽搁下来。
眼看日子一天天过去，应凤心里焦躁，坐卧不宁。金氏也不愿意让他白白地错过这个机会，就与彭应凤商议，变卖了一些家产，筹措了一些银两，把门户留给邻居照看，拉上了自家的毛驴儿，一家三口同往京城。
一路上，他们夫妻互相照料，饥餐渴饮，晓行夜宿。儿子才娃已经五岁了，头一遭儿出门，觉得新鲜好玩，在毛驴上不住地问这问那。两口儿逗孩子，观风景，谈古今，倒也消除了旅途的寂寞。
行走了些日子，便过了黄河，来到了京城，在汴梁南门里路东找一家客店住了。店主王婆是个五十多岁的老婆子，能说会道，惯会殷勤，人也干净利落，初见面，彭应凤夫妻对她印象倒还不错。彭应凤安顿下金氏母子，便急急到外面打探应选事项。方知明天应选的生员便要人场应试了，就让王婆烧了热水，洗脚擦身早早地歇息了。
第二天一大早起来，洗脸用过早点，随身带午餐，便直往考场了。场上下来，觉得文章写得也算圆和得体，应对答辩似了并未离题，便在店里住下，静静地等候开榜揭晓。
转眼间到了开榜之日，彭应凤连早点也顾不得用，就急急地前往观看。在来到午门前的贴榜处凑上去眼睛瞪得老大。在那榜上来来回回寻了十来遍，彭应凤垂头丧气地回到王婆店内。见着妻儿，不由得鼻子发酸，忍不住扑簌簌泪下。
金氏极是体贴丈夫的心情，忙温言柔语地解劝道：“我人虽说千里迢迢来这里听选，又不是有现成的官儿等我们来取。天下生员谁不望金榜题名，光宗耀祖？可中选的能有几人！千万莫要为此心灰意懒。好在明年就是大比这年，我们就在王婆这里住下。你温习你的功课，我揽些活计来做，等到明年考试完毕，再回乡不迟。也省了携家带口地奔波往返。”
彭应凤觉得妻子说得有理，便点头应允。于是他在店房内安置了一张书桌，埋头攻书习，金氏便托王婆揽些针线活计来做，挣几个钱来贴补花用。
按下彭应凤一家在这里住下不提。且说这王婆店对过的路西大客店内，住着一位应选的考生，姓姚名唤姚宏基。他本是浙江金华人氏，自小就没有认真读过什么书，只不过仗着父亲是有名的经商大贾，姑夫是吏部的二品大员，乡里广有田产，京里有几处买卖，家里有花不完的银钱。应选前早已通过姑夫给主考的官员送了礼，买通了关节，铺平了门路，进考场只不过做做样了而已，自有人替他把事情办得妥妥当当。
开榜之日，果然榜上有名，功名有份，被补选了陈留县的知县，只等那官凭印信下来走马上任了，心中好不得意。他原本是个极不成器的富家子弟，一味爱吃，爱玩，爱乐，家里虽娶妻纳妾，平时仍不免干些寻花问柳的勾当。此时眼见自己捞上个官儿做了，越发动了寻欢作乐的兴头儿，终日花天酒地的，哪里还管他什么品行！
这日他玩乐尽兴回客店，在王婆店门外撞见了正晾晒衣料的金氏。姚宏基对四书五经虽一窍不通，对于物色女人倒是很有眼力的。他见金氏生得体态婀娜，容颜秀丽，举止优雅，虽是身着家常的衣裙，却处处透出通身的天生丽质，他不觉看得呆了。
暗自寻思，和这个少妇相比，妻子就显得庸俗乏味儿，小妾有些轻挑浅薄，哪有这少妇文静秀美。正得要上前答汕几句，金氏已返身进店去了。他觉得不可造次，这才忍耐着回客店歇息。挨到第二天早上，便忙忙地来王婆店里探问那少妇的底细。
这开店的王婆原也不是个正经人。年轻时就爱招蜂引蝶干些风流事儿，中年丧夫之后，越发随心胡为起来。她伏着那肉铺里、酒店上有几个相好的闲汉撑腰，背地里尽做些说合、牵线、拉皮条的人肉买卖。今儿她见这位上门的姚大官人是个有钱有势有油水儿可捞的主儿，自然格外巴结逢迎。
一交谈，三言五句便摸清了姚宏基的来意，存心要帮他做成这桩生意捞笔油水儿，可偏又要拿话搪塞地说：“哟，姚官人，你想跟哪个娘儿们玩玩不行，唯独这彭家娘子是个极正派的本分人儿，可实在让人无从插手啊！”
姚宏基淫淫地笑着说：“我姚某人看上了她，她就是块铁也有法子把她烧软烧化，何况她不过是个嫩生生娇滴滴的小娘儿们！王妈妈请多费心，事成之后，自有你的好处。”说着便将一锭五十两重的大银子放到王婆手上。
王婆见钱眼开，眉开眼笑地说：“冲着姚官人这么看得起我，这个忙我是一定要帮了。可心急吃不了热豆腐，姚官人现时想就这么玩儿却是不行，就连我这店里你也要少来。须得如此这般……”
她凑到姚宏基耳边叽咕了一阵子，直说的那姚宏基眉开眼笑地点头说道：“好，好！这正合我意。事成之后，你这后半辈子的吃穿花销就全包在我身上了。”
两个计议已定，第二天王婆便来到彭应凤夫妇居住的房间。见彭应凤在伏案攻书，娘子金氏正埋头针线。寒暄已毕，王婆道：“彭相公想来也是个不大出三门四户的人，整日间就知道钻在屋里啃书本儿。不知那榜上有名儿的不全在文章，恐怕有的还差得你远呢，俗话说的‘朝里有人好居官’，你也该抽工夫到外面走动走动，若攀上个当大官的同乡，替你引荐帮衬，比你啃书本强多了。就是寻不着这样的门坎子，也该摆个摊儿替人写个帖子，书子的，也能挣上几十文，不比靠娘子一人辛苦好些！”说得那彭应凤也觉惭愧。
金氏含笑说道：“多承妈妈指教，明日就让他出去走走。”两口儿只道那王婆好意关照，信以为是。
第二天彭应凤就沐浴更衣出去访友。他一没有名气身份，又短个进见礼儿。自然攀不上当官的门坎子。次日便带上笔墨砚台在街上摆了张桌子，挂上招帖的名目，替人代起笔札来，一天里果然也有几十文的收益。一连两日，一个差役打扮的中年男子接连来让他写帖子什么的，三五日后，他对彭应凤说：“我们老爷要找个代笔的，每天除了管饭外，还有几十文的润笔小费，只是要搬过去住。你可愿去？”
彭应凤正求之不得，忙拱手道：“小生愿去，只是有事还要料理一下，大哥告诉我府上在哪，我好有个寻处。”
那中年男子给他指点了住址便走了。彭应凤回到王婆店内，把要去一官宅做事的事儿告诉了金氏，动手收拾行李。才娃在这店里没个伴儿玩，闷得慌，吵着要跟父亲一起去，金氏哄他不下。
王婆一旁插言道：“索性把孩子也领去吃他几天官饭，他们做官的又不在乎这个。”
彭应凤平素极喜欢儿子，好在那边也不甚忙，便带了才娃去了。那官儿住在一座深宅大院内，是因事在京城逗留的。人生得白白胖胖，面色红润，已过中年，穿戴得十分讲究。他向彭应凤交代了几句，便让那差役引彭应凤到外院住房去了。
彭应凤每天要做的事就是写个帖子呀、礼单呀、信札呀之类，他觉得奇怪，就问那差役：“你家老爷这类帖子也要人代写？”
那差役微微一笑说：“我家老爷因随身的书吏受了风寒将息，才让你来代个笔儿，不瞒你说，我跟我们老爷这么多年，还从没见过他老人家提笔写过字呢！那五经四书他念不念得下来还说不定呢！”
彭应凤听了，只惊得目瞪口呆，好半天说不出话来。
这一日，那官儿又出门拜客去了。彭应凤闲着无事，便领了才娃出来逛逛。到了那摊多人稠的闹市，彭应凤给才娃买了两个果子吃着。刚把钱付给卖果子的，就见一个穿青衫儿的黄脸汉子满头大汗地到了他跟前，拱手施礼道：“你就是字写得极好的彭相公吧？请到那边用茶。”
彭应凤道：“至少不相识怎好打扰！”
那汉子道：“都是出门在外的人，务请彭相公赏个脸儿。”
彭应凤只好随他去了。
两人在茶馆里吃过茶，那人冲着彭应凤作揖道：“不瞒彭相公说，小人今天有一事相求。小人因家里连遭事儿才携子出来谋生。现在只落得困窘落魄回不了家，求人谋了个差事儿，但需得上千两银子打点。眼见我养活不住妻子，正好有个住京的商人肯出一千两银子讨她侍奉。特求彭相公给写个卖身契儿。”
彭应凤听了满心不悦，甩袖起身道：“亏你还是个男子汉，竟能把老婆卖了！这契儿我不能写。”
那黄脸汉子死命拦住央告：“这也是被逼无奈。权当你做了件好事，给我开了条门路，给我妻子找了条生路，总比现在衣食无着强些。”
彭应凤被缠磨得脱不了身，那人又将现成的笔墨纸砚推了过来，只好接笔应付。那人口述时却又作怪，不肯吐露自己和妻子及那买妇者的姓名，要在卖身契上空下来由他填写。说是他还要在这里混事儿，怕传扬开来被人贻笑轻看。彭应凤对他又气又厌，草草写完，扔给他起身便走，那人从后面塞过几十钱来急匆匆地走了。彭应凤冲着他的后背暗骂了声：“没有人性的东西！”抱了才娃仍回那官宅。
转眼间十多天过去，那官儿将自己换肥缺的事儿办妥，便张罗请客辞行上任去了。彭应凤仍抱了才娃回王婆店来。来京城里这些日子，他眼见天子脚下也竟是这般的龌龊黑暗，便觉功名无望，不禁喟然长叹。到得王婆店内，彭应凤见自己的房间空空，不见人影儿，连金氏的衣物行李也不见了。正感到诧异王婆堆着一脸假笑进来，问他什么东西忘记这里了。
彭应凤道：“我刚从做事那边回客店来，我家娘子哪里去了？”
王婆故作吃惊地说：“哎哟，前几天不是说彭相公谋到了差事儿，将你家娘子接去了吗？怎么这会儿又问我要人？”
彭应凤听了，急得脸色大变道：“我什么时候让人来接过她，人在你店里丢了，你还我娘子！”
那王婆听了，大呼小叫地喊起屈来。口口声声说：“我念你家娘子是个贤惠之人，临走时只收了她七折店钱。想不到一片好心倒做了驴肝肺，落下了不是。”
说话间，早有王婆那些酒店、肉铺上的相好闲汉闻声赶来，上前揪住彭应凤，横眉竖眼地评说歪理，呵斥威吓彭应凤。彭应凤眼见这里容不得自己说话，好汉不吃眼前亏，只得忍气吞声地先收回话头儿，改用软和话儿央及方罢。
王婆到底心里有鬼，便卖个人情，让彭应凤仍住在她的店里。人走房静，已是掌灯时分，彭应风抱着才娃呆呆地坐在炕边垂泪。才娃平时欢蹦乱跳说这说那的，如今却傻了似的一声不吭地偎依在彭应凤怀里，比以往啥时候都乖。彭应凤面对冷清清的屋子，孤单单的孩子，一阵阵心酸、凄凉，心如刀割、泪如雨降。才娃突然哇地一声哭了出来，彭应凤怕搅扰了胖的客人，泪眼模糊地抱了才娃走出店来，寻了个偏僻无人之处，冲着家乡的方向，再也憋不住自己的满腹酸苦，忍不住声泪俱下，放声大哭。父子俩的哭声摻和一起，只哭得声嘶气咽，成了一双泪人儿。
一连几天，彭应凤茶饭无心，夜不成眠，他整天抱着才娃四处打听金氏的下落，还向当地的官府报了案儿。好多天过去，却如石沉大海，没有消息。丢失了金氏便失去他心上的唯一依托，也没有了挣钱糊口的人手，他变得丧魂落魄、憔悴不堪。
可才娃还需得他来照管养活，他勉强打起精神求人寻个吃饭的活路，正好有一家姓李的裁缝店招收人手，便荐了他去。好在彭应凤在家中时跟妻子打惯了下手的，那裁缝活计原是熟行。加上他此时因功名无望、妻子丢失而万念俱毁，只留心默默地做那活计，唯恐有了闪失丢了饭碗。他本是个稳重细心之人，埋头潜心缝纫，长进很快，没有多久，他已成了这一带裁缝店里拔尖儿的高手儿。
裁缝店的李掌柜见他不仅手艺高超，而且识文断字、稳重可靠，对他倒也格外看重。这天，吏部郑大人府上有几样活计要人去做，因这家不比一般的主顾，李掌柜寻思店里没有比彭应凤更靠得住的人，便嘱附了他一番，让他去了。
彭应凤来到郑府，他还是头一回见到朝廷大官府里的气派。进府的三重院落全是下人们的住房，单是家丁仆女就不下百人。一个家丁把他领进第四重院落的一个房间里。不多时，一个穿戴整齐、模样儿标致名唤春兰的大丫头，给他把布料抱了过来，派头十足地对他说：“府上佣人们的衣服都推给别的裁缝店去做了。让你到这儿来做的，是我家夫人小姐和我们几个贴身丫头的衣裳，你可得加心了。做好了，多多有赏！做坏了，可有你的难堪！”
彭应凤知道这里更不是自己能随便说话的地方，只管低头唯唯称是，不敢吐半句违逆的话儿。那春兰丫头倒越发地神气起来。这四重的院内想是轻易不容许男人们进来的，彭应凤在这房间里做着活计，整天见不着个男子的影儿。倒是那春兰丫头，不知道是郑夫人把衣裳的事儿靠她管了，还是她愿意和这个年轻裁缝叨叨几句，每天里总三五次进房来与彭应凤搭讪说话，连针针眼眼的事情都问到了。
彭应凤以生员的身份做了裁缝原已不是滋味，再有这么个多嘴多舌的丫头来指指点点地盯着，就更觉得晦气，可也只得格外小心。每日里真正是身不离位子，目不斜视，心神专注，活计上不敢有半点含糊。头两件衣服做出来后，那春兰左看右看，往自己身上比试看，不住劲儿地满口夸起好来，彭应凤这才暗暗地松了口气儿。
这日做到半响，春兰从上房端了一盘点心来让他充机。彭应凤只在里面拣了块小的品品味儿，便用纸把点心包好收起来了。春兰一旁见了觉得奇怪，问他为什么不吃点心，彭应风含泪道：“身边还有个不大懂事的孩子，不敢贸然领进来，把这点心带回去也好哄他。”
春兰心直口快地追问：“你个男子汉怎么带着个孩子，你家娘子呢？”
一句话问到了彭应凤的伤心处，忍不住地垂泪，回道：“我原是来京听选的生员，和娘子一道打荆州老家来的。一个多月前，娘子被人拐骗丢了。我又没有了盘缠，才寻了这裁缝活计来糊口的。”
春兰小丫头心软，听得鼻子发酸，眼里发潮，回转上房便一五一十地对郑夫人说了。这一来彭应凤可就交了好运了。原来这郑夫人原籍也是荆州人。少时随从做京官的父亲入京居住。长大后嫁给了新科榜眼郑公子，郑公子就是现在吏部的郑大人。他青年得志，步步升迁，官做到这吏部品大员。
郑夫人起根儿就过得是锦衣美食的生活，哪曾想到这仕途上还有这么多坎坷酸辛。当下听那春兰说，不觉动了恻隐之心让春兰把彭应凤唤来问话。彭应凤慌忙随春兰到上房叩见的郑夫人。依照郑夫人所问，从头至尾地诉说了自己的身世遭遇。
郑夫人看他果真凄凉可怜，人也规矩老成，况且又和自己是同乡，存心要帮衬他。当下说道：“彭相公莫要伤心，待我家老爷回府，我把你的情况告知于他，他若能大小提携你个一官半职的，你也能养家糊口了。”
彭应凤感激万分的拜谢了。仍回那房间里做活计。郑大人回府之后，郑夫人让佣人待候他沐浴更衣回上房歇息。两口子对坐谈话时，郑夫人把彭裁缝的遭遇对郑大人说了，让他设法子给彭应凤弄个事儿。
郑大人听罢说道：“此种琐事满眼皆是，夫人多事了。”
郑夫人有些发急地说：“这些须小事，也不过劳你费几句话，老爷也推诿不成？”
郑大人怕惹夫人不快，便点头应允。他让彭应凤写了个履历交与自己带在身边。几天后，郑大人趁上朝议事之机，让原先主考的学政给彭应凤补了个副取的名额，又把彭应凤的履历交与了吏部的同事，让查一下委任下面官吏的空缺。吏部的同事回说，只有京块南面的陈留县还缺一名县丞，只是个九品的小官，问郑大人嫌不嫌小。
郑大人原不过碍不住夫人的面子，有此也可向夫人交差了。便道：“就这样吧，近日把官凭公文办好送去。”
几天后，吏部果然把陈留县县丞的凭文送到了郑府。彭应凤也正好把这里的活计做完。春兰喜滋滋地进来对他说：“恭喜你，彭相公。你的公事儿办妥了，我家老爷在客厅等你去呢！”
彭应凤连忙随春兰进去见过郑大人。郑大人道：“本欲帮衬于你，只是有些错过了时机，你且先去做这九品县丞，待日后伺机提用吧。”
这县丞虽是芥菜籽大小的官儿，对彭应凤来说也算喜从天降。他千恩万谢地拜谢了郑大人，接过官凭公文回住处去。他来京城日久，深知这里世情险恶，人心叵测。既然事情有了定局，还是早走为好，他向裁缝店的李掌柜说了原委，结账辞行。
李掌柜见他熬出了头，对他愈加客气照顾，如数给了他工钱不说，还另外赠送他银两做盘缠，彭应凤再三谢了。动身那天，他置办了几样礼品去拜了郑夫人和春兰丫头。一是答谢她们的热心帮忙，二是向她们辞行。
春兰还是那样快人快语。临送出来还笑着说：“彭官人，我们什么也不爱见，你若有机会进京来，还给我们做几件衣裳就再好不过了。”
彭应凤道：“只要夫人和春兰姐姐不嫌弃，我甘愿代劳。相互说笑着告别去了。王婆那边，他没有去打照面，连帐也没有结，便动身往陈留县去了。待到王婆得知彭应凤授了陈留县丞上任去的消息时，已是第二天傍晚，她当下就惊出一身汗来，心里暗暗叫苦，做了亏心事儿，总觉得寝食不安，心惊肉跳的。
按下彭应凤来陈留任县丞一事不提。这里须交代一下金氏娘子的情况。她如今已在陈留的县衙的内宅里做了姚宏基的‘外室’。啥叫外室，这是那封建社会的产物，男人有了妻子，在外面另聘个女子同居称作外室。
那金氏本是个知书达理的女子，这种事儿能依从吗？她是怎样来到陈留的？欲知详情还得从头说起。那天金氏娘子正在店房里做着活计。王婆满脸含笑地进来说：“整日间把娘子忙得脚手不沾地儿的。听说彭相公被那官儿看中，要留他在身边做事儿，说不定哪天要把娘子接去享清闲呢！”
金氏道：“那也不过是端人家的饭碗，终究也不是常事。”
两天后，果然有个黄脸汉子赶了辆车子接她，说彭相公随那位官员到任上做事儿，特意雇了车子载她到任上去。金氏并不多疑，便收拾了衣物等件，与王婆结算了店钱，上车去了。
那黄脸汉子十分诡秘，故意在汴梁街道上七绕八拐地兜了阵圈子，才转向陈留去了。为的是不让人弄清车子的去向。金氏一向少出门儿，哪里想到其中有诈，就这样一直被拉到陈留县衙姚宏基的内宅。早有丫环老妈子接了进去，住房内收拾得十分雅致、讲究。
丫头、老妈子服侍得也很周到，端上了酒饭招待。只是一整天没有见彭应凤来打个照面。金氏不由起了疑心，晚上掌灯时，她沉下脸儿对侍候的丫头、妈子说：“快让彭相公来见我！若是他再不来，我一刻也不呆在这儿。”
丫头老妈子还是一味地劝酒夹菜的不予理会，金氏性起，便将那桌子一掀，“哗”地一声酒杯菜盘打翻了一地。丫头老妈子见金氏真动了气，才慌忙让人去请主人。一会儿，衣帽鲜明的姚宏基进了屋来，对着金氏一恭到地陪笑说：“彭相公将娘子托付于我了，请娘子安心住下就是，下官决不会亏待娘子的。”
金氏是个极聪明的人，一听那话儿不对头儿，气得面红耳赤地厉声道：“你们究竟搞的啥名堂，趁早挑明了好，我见不得那不明不白的事儿，闹腾开去与你做官的也不体面！”
眼见金氏娘子不肯就范，姚宏基还真怕金氏死呀活呀地闹腾起来，弄得满城风雨不好收拾。连忙朝着金氏打拱作揖道：“娘子息怒，细听我说，彭相公在京里好容易寻到了个肯提携的官儿，答应替他谋个差事儿，只是需要千把两银子打点。彭相公手头拮据，又无求借的去处，便发了狠心，将娘子典卖于我，从我这里取走了一千两银子。又不好对你明讲，才让我这般行事儿的。万望娘子压火消气，珍重身体。”
金氏不信，驳道：“我丈夫不是那等肮脏小人，我夫妻恩爱情深，他断断不会做出这种混账的事来。分明是你们设下圈套坑骗人，反来恶心我的丈夫！今儿若不放我出去，我就一头撞死在这里。”
那姚宏基慌忙好言安抚道：“我身为一县百姓父母官，岂能做那欺男骗女的事儿？实是见彭相公作难，愿助他一臂之国，又私下敬爱娘子，才如此为之。娘子如若不信，请看这张卖身契上是何人的笔迹。”便取出一张卖身契来递给金氏。
这正是那黄脸汉子缠着彭应凤写的那张，都是那王婆姚宏基设下的圈套儿。金氏娘子不看则已，草草一看，那熟悉的箱迹，决绝的言语，字字句唏如割肉刘心，也不由她不信。她又气又急又愤，一声揪心的哭声哭出来还没有煞住尾儿，觉眼前一黑，向后面倒。
丫头、老妈子们慌忙急救，金氏才渐渐缓过气儿来。她此时满腹的苦水儿，一腔的悲愤无处发泄，一头扑倒在床上号陶大哭。她痛心的不光是从此被弃，丢子离乡，更为朝夕相处付予身心的丈夫竟能卖妻求官而痛心欲绝。
姚宏基听她边哭边咒着‘狠心的人哪’时，知道自己的阴谋已经得逞，心里暗暗高兴，嘴里却不住地好言相劝。一连好多天，他任那金氏如何使性子发腻歪怄气儿，一点儿不急不恼不发火儿。每天到金氏房中嘘寒问暖。还安慰她说待彭应凤的公事儿定了下来，便送她与夫团聚。竟能耐住性儿不去纠缠那金氏娘子，装扮得活像个正经人。
半个月过去，金氏虽有火气，可无处发泄，虽有满腹苦楚，却又没有诉处。想到自己已被当作家当儿卖出手儿了，没有了商量的余地，渐渐地精神沮丧心灰意冷。那姚宏基又对她十二分殷勤、百般温顺，她便没有了主意，到底顺从了姚宏基。
一个多月过去，金氏便觉在这里腻烦透了，身边虽有丫头老妈子侍候，吃的鸡鸭鱼肉，穿的绫罗绸缎，可离子背乡举目无亲，回想夫妻昔日的恩爱情分，心里终究不是滋味儿。
这些日子，姚宏基玩厌了她，恢复了往日的作派，行为放荡、举止粗俗，终日花天酒地的不干正事儿。远不及彭应凤知书达理、温存体贴，心里顿生厌恶。更深知这做外室的不过是供人家摆布玩儿的角色，思想以后的归宿，不觉满腹忧虑，终日闷闷不乐，时常一人暗自垂泪。她只道今生今世再难与丈夫儿子相会了，可偏偏事出意外一彭应凤父子已到了陈留。
彭应凤突然到来，使得姚宏基吃惊不小，一时有些慌乱。定神之后，便去安排。先推说衙里房间缺少，一面让人到外面给彭应凤寻找收拾住处，一面让僚属把彭应凤让到前衙客厅，吩咐就在那里摆酒接风，让同衙的几个属僚都来作陪。并关照后衙的几个丫头老妈子，不许走漏风声让那金氏知道。他料想那金氏乃一女流，向来足不出户，眼下不会出岔。待一有机会就设法把彭应凤调离这儿，免得日久事情败露。
他把一切安排停当后，才往前衙与彭应凤相见。却没有想到那才娃自得饱暖，就恢复了活泼爱动的天性。他在那裁缝店里憋闷坏了，一来到县衙内就拎着个绣球儿弄猫追狗地跑去玩儿了。才娃见衙里一道门旁有条小狗儿，就用绣球儿投它，那小狗一面回头叫着，一边向内宅跑去，他也尾随着跟了进去。
这天金氏把丫头老妈子打发开去，一个人独坐房中想着心事，这时却见丫头喂的那条小狗儿叫着跑了进来，拱起帘子来到屋内，向她摆着尾巴求援。随后院子里有了人声，是小孩稚嫩的童音，很是耳熟。她还没有来得及掀帘看望，一个小男孩就一头撞了进来。她定睛一看，不禁呆住了，来的竟是儿子才娃。
她此时说不清是喜不惊，是喜是悲，上前一把将才娃搂在怀里，泪珠儿就止不住扑簌簌地滴落下来。才娃离开母亲已有两个多月，不知道是和母亲生疏了，还是金氏的满身绫罗使他一下子没认出来，只是瞪着一双大眼睛静静地瞅着她，一声不吭。
那金氏手儿摸、脸儿贴地把儿子亲了个够，才含泪问他跟谁来的，怎么来的。才娃这才回过神儿来，对着母亲说这说那的。当金氏听说彭应凤也来到此处做官眼下就在前厅时，那满腔的悲、苦、怨、愤便一下子翻搅上来，她一阵冲动，顾不得什么体统羞耻，支开才娃径奔前厅。
前厅里正为彭应凤接风。姚宏基身着七品官服坐主位，彭应凤身着九品官服坐了客位，衙里的几个同僚也都在作陪，彼此正举杯客套劝酒。金氏一见彭应凤，那怨愤气恼就不打一处来，她三步并作两步闯了进去当胸揪住了彭应凤的前胸。座上的人都被这突如其来的情景弄呆了。
坐在主位上的姚宏基更是惊慌失措、气急败坏，嘶哑地吼叫：“快快退下，快快退下！”
金氏哪里理他的茬儿，扯着彭应凤的前襟骂道：“狠心的人啊，你将结发妻子换了这么个官儿，如今称心了吧！我与你成婚七年整，有了什么过失，意还抵不上一个芥菜籽大小的官儿！”
彭应凤一开始也蒙了，还未及说话，脸上又重重地挨了娘子一掌。及看清眼前这位衣裙鲜明的少妇竟是自己朝思暮想的妻子时，不禁又惊又喜。顾不得脸上火辣辣地发疼，一把抱住金氏，声泪俱下地道：“娘子，你让我寻得好苦哇！如何却在这里？”
金氏边哭边斥责他：“你为这芥菜籽大小的官儿，一千两银子将我卖与了姚宏基，亏你还有脸来问我。”
彭应凤惊奇地问：“娘子这话从何说起，我这县丞是吏部郑大人刚授的，何曾卖过娘子？”
金氏气恼地说：“当着面儿你还嘴硬，你问问那姚宏基！”可抬头往正中的位子上寻时，那姚知县早已溜得不见影儿了。
两口子对面一席话，便把什么都弄清楚了。金氏此时才如梦方醒，知道自己被结结实实地骗了。她万万没有想到，在京城之内天子身边，光天化日之下，自己竟遭此骗欺污辱，以清白之身轻易地作了污秽之体，悲怆地伏地大哭。声声凄酸憾人心肺，尽将那满腹的悲苦化作哭声发泄出来。
彭应凤含愤忍泪劝道，“娘子， 此时哭有何用？对头既在，应找他见官辩理才是！”
金氏娘子闻言忍泪止哭，咬牙切齿地骂道：“姚宏基，断乎不能放过这个伤天害理的狗杀才。”一面又心疼地抚摸着彭应凤的脸庞问打痛了没有。
夫妻两个闯人后衙内院，各个房中都找遍了，就是不见姚宏基的影儿。彭应凤一气之下，将那屋内的家具摆设打碎了一地。丫头老妈子只在一旁呆着，不敢作声。几个同僚受姚宏基指派，前来劝阻调解，说姚宏基愿出两三千两银子求和。
彭应凤转脸问金氏：“你说呢？”
金氏斩钉截铁地说：“惩恶雪耻，死也甘心！”
彭应凤接道：“此仇不报，枉活人世。”便对那几个同僚道：“列位闪开了，郑大人点我到这里，专为寻那拐骗娘子的对头的。县丞做不做倒是小事，这场官司是要打到底的，还求各位不要掺和进去！”
这半真半假的许还真管用，同僚听得‘郑大人’三字，只道他是有来头的，互丢眼色溜了。彭应凤夫妇当天写了诉状，一家三口连夜往开封府告状。
包公近日刚从下面各州县巡察回衙。这日听得堂鼓响，急忙更衣升堂，让王朝传击鼓人到大堂问话。彭应凤夫妇同到堂下叩头，呈上了诉状。包公接状阅过，又询问了几处细节，便差人到陈留传被告人姚宏基到案，让彭应凤夫妇暂且退下听传。被传的要犯姚宏基还未到案，一位替姚宏基说情的吏部大员已经登门。说姚宏基虽行为有失检点，但念他年轻初犯，又当有为之年，劝包公对姚罚重金以诫再犯，暂且留用以观后效。
包公闻言正色道：“若姚宏基所做属实，则他身为百姓父母官，实为祸国不肖子。以事而论，色胆包天，欺男骗妇，行同猪狗。这等污秽朝迁、作践王法、惹民共愤的不法行为，岂可以罚重金免除刑律？”
那大员碰了钉子，知趣地告退。
第二天，姚宏基随公差到案。见大堂上的包公正气凛然，声若洪钟，又得知托人求情已遭拒绝，早已输了胆子。未动大刑，已经魂不附体，伏地认罪。但为了减轻自己的罪责，又把王婆扯上垫背。口称：“小人最初虽生邪念，但不敢造次，都是那开店的王婆撺掇撮弄而成。”
于是王婆便被传到堂。她虽老奸巨猾，但被人证住，难以遮辩罪行，只得如实招供画押。包公当堂依律铡了王婆和姚宏基，那王婆只为图姚宏基的银钱，帮狗吃食，如今反被他几句话送进坟里去了，这也是她自作自受。包公命彭应凤署理陈留县的县令。包公勉励了他几句，彭应凤夫妇感激不已，千恩万谢地去了。返回搜狐，查看更多
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